Wissenschaftsgeschichte In der Antike erforschten die Menschen die Natur durch genaue Beobachtung, verfolgten die Jahreszeiten und notierten Himmelsereignisse. In Mesopotamien, Ägypten, China, Mittelamerika und Indien verschmolzen Astronomie und Religion miteinander, da die Menschen im Himmel nach Ordnung und Erkenntnis suchten, was zur Entwicklung der Mathematik und der beschreibenden Astronomie führte.

Wissenschaft ist im einfachsten Sinne das Wissen um die Natur. Es gibt viele Regelmäßigkeiten in der Natur, die die Menschheit seit dem Auftreten des Homo sapiens zum Überleben erkennen musste.

Sonne und Mond wiederholen periodisch ihre Bewegungen. Manche Bewegungen, wie die tägliche Bewegung der Sonne, sind leicht zu beobachten, andere, wie die jährliche, deutlich schwieriger. Beide Bewegungen korrelieren mit wichtigen Ereignissen auf der Erde. Tag und Nacht bilden den Grundrhythmus des menschlichen Lebens. Die Jahreszeiten bestimmen die Wanderungen der Tiere, von denen die Menschen seit Jahrtausenden zum Überleben abhängig sind. 

Mit der Erfindung des Ackerbaus wurden die Jahreszeiten noch wichtiger, denn das Verpassen des richtigen Pflanzzeitpunkts konnte zu Hungersnot führen. Wissenschaft, einfach definiert als das Wissen um natürliche Prozesse, ist der Menschheit in jeder Hinsicht zugänglich und existiert seit Anbeginn der Menschheit.

Die bloße Erkennung von Regelmäßigkeiten erschöpft jedoch nicht den vollen Sinn der Wissenschaft. Zunächst einmal können Regelmäßigkeiten lediglich Konstrukte des menschlichen Geistes sein. Menschen neigen zu voreiligen Schlüssen. Der Verstand kann Chaos nicht ertragen und konstruiert daher Regelmäßigkeiten, selbst wenn objektiv keine existieren. So war beispielsweise eines der astronomischen „Gesetze“ des Mittelalters, dass das Erscheinen von Kometen eine große Umwälzung ankündigte, da die normannische Eroberung Britanniens auf den Kometen von 1066 folgte. 

Wahre Regelmäßigkeiten müssen durch die objektive Untersuchung von Daten ermittelt werden. Die Wissenschaft muss daher ein gewisses Maß an Skepsis walten lassen , um voreilige Verallgemeinerungen zu vermeiden.

Regelmäßigkeiten, selbst wenn sie mathematisch als Naturgesetze formuliert werden, sind nicht für jeden vollkommen zufriedenstellend. Manche bestehen darauf, dass wahres Verständnis Erklärungen der Ursachen dieser Gesetze erfordert, doch dies gehört in den Bereich der…Die größte Uneinigkeit herrscht über die Frage der Kausalität . 

Die moderne Quantenmechanik beispielsweise hat die Suche nach Kausalität aufgegeben und stützt sich heute ausschließlich auf mathematische Beschreibungen. Die moderne Biologie hingegen lebt von Kausalketten, die es ermöglichen, physiologische und evolutionäre Prozesse anhand der physikalischen Aktivitäten von Entitäten wie Molekülen, Zellen und Organismen zu verstehen. 

Doch selbst wenn Kausalität und Erklärung als notwendig anerkannt werden, besteht wenig Einigkeit darüber, welche Arten von Ursachen in der Wissenschaft zulässig oder möglich sind. Damit die Wissenschaftsgeschichte überhaupt Sinn ergibt, muss sie in ihrem eigenen Kontext betrachtet werden.

Tatsache ist, dass Naturphilosophen im Laufe der Wissenschaftsgeschichte größtenteils auf Ursachen zurückgriffen, die von modernen Wissenschaftlern umgehend verworfen würden. Spirituelle und göttliche Kräfte wurden bis zum Ende des 18. Jahrhunderts und in Bereichen wie der Biologie sogar bis weit ins 19. Jahrhundert hinein als real und notwendig akzeptiert.

Bestimmte Konventionen regelten den Umgang mit Gott, den Göttern oder Geistern. Man ging davon aus, dass Götter und Geister nicht völlig willkürlich handeln konnten. Andernfalls wäre die angemessene Reaktion Besänftigung und nicht rationale Untersuchung. Da die Gottheit oder die Gottheiten jedoch selbst rational waren oder rationalen Prinzipien folgten, war es den Menschen möglich, die rationale Ordnung der Welt zu erkennen. 

Der Glaube an die letztendliche Rationalität des Schöpfers oder Lenkers der Welt konnte tatsächlich originelle wissenschaftliche Arbeiten anregen. Keplers Gesetze, Newtons absoluter Raum und Einsteins Ablehnung des probabilistischen Charakters der Quantenmechanik basierten allesamt auf theologischen, nicht auf wissenschaftlichen Annahmen. 

Für sensible Interpreten von Phänomenen schien die letztendliche Verständlichkeit der Natur einen rationalen, leitenden Geist zu erfordern. Ein bemerkenswerter Ausdruck dieser Idee ist Einsteins Aussage, dass das Wunder nicht darin bestehe, dass die Menschheit die Welt begreife, sondern dass die Welt begreifbar sei.

Wissenschaft ist in diesem Artikel daher als Wissen über natürliche Gesetzmäßigkeiten zu verstehen, das einer gewissen skeptischen Strenge unterliegt und durch rationale Ursachen erklärt wird.

Ein letzter Hinweis ist angebracht: Die Natur ist nur durch die Sinne erfahrbar, wobei Sehen, Tasten und Hören die wichtigsten sind, und die menschliche Vorstellung von der Realität ist auf die Objekte dieser Sinne ausgerichtet. Die Erfindung von Instrumenten wie Teleskop, Mikroskop und Geigerzähler ermöglichte es, ein stetig wachsendes Spektrum an Phänomenen sinnlich wahrzunehmen. Daher ist das wissenschaftliche Wissen über die Welt nur teilweise, und der Fortschritt der Wissenschaft folgt der Fähigkeit des Menschen, Phänomene wahrnehmbar zu machen.

Dieser Artikel bietet einen umfassenden Überblick über die Entwicklung der Wissenschaft als Methode zur Erforschung und zum Verständnis der Welt, von den Anfängen der Beobachtung wichtiger Naturgesetze bis hin zur epochalen Revolution im Verständnis der Realität , die in der Physik des 20. Jahrhunderts stattfand . Ausführlichere Darstellungen der Geschichte einzelner Wissenschaften, einschließlich der Entwicklungen des späten 20. und frühen 21. Jahrhunderts, finden sich in den Artikeln Biologie , Geowissenschaften und Physik .